不能当老母鸡使唤啊，你们男人最是好习听曲子寻乐，那家里管得紧的怎么敢去那烟花之地，苦得无处寻欢，我看咱这南城一带有些个酒家茶楼的都有些卖座儿的，单招这些唱曲的男女，若唱的好，也客似云来的，咱的生意虽也不错，可谁个嫌弃钱钞咬手啊，咱不如来个韩信点兵——”
“多多益善啊！”胡掌柜笑着接到，“夫人说的我何尝没想过，只是这锦儿是个贞烈女子，这才被卖了出来，再让她重操旧业恐怕万难啊。”
胡氏眯着眼说：“万难？犟驴的毛不能呛着，得顺着抓摸，你只管到时候招揽主顾教他们多多带人来听曲便是，剩下的明天早上我自有计较。”
胡氏夫妻相叫锦儿在前店卖唱，掌柜担心此事不成，胡氏却计上心头。
自从锦儿身体痊愈了，胡氏便安排锦儿接替张嬷嬷挑拣菜蔬，锦儿每日在厨房内烟熏火燎，不觉有个月的光景。
这日清早，胡氏来到后厨，见三个厨子正在赶制外送的汁水，张嬷嬷在清洗杯盘碗盏，锦儿忙着摘菜。
众人见了主母便纷纷问安，胡氏对张嬷嬷说：“嬷嬷，最近的外送活计甚多，掌柜的又有其他事情，您老熟悉这汴京城的大小路径，你自明天起便跟着当班的厨子一起送汤水罢。”
张嬷嬷听说可以不用窝在阴暗的厨房，能出去送货，自然高兴，又犹疑道：“可是我这手里的活计”
“这你不必操心，我看锦儿也大安了，孩子手脚也麻利，你今日便教会她整备杯盘碗盏的步数，明日止叫锦儿做就是了。”
胡氏转身对锦儿道：“你今天就同张嬷学学，明日你就把整备杯盘碗盏的活计接过来，实在是忙时，我自会来后厨帮衬的，另外每月的工钱再涨三成给你。”
锦儿这几日也听说了店里近日忙碌，主母安排的活计自然不敢不做，也就应允了。
从这日起，锦儿便似长在了这后厨里一般，丑时刚过便要起来淘洗菜蔬，白天介还要随时洗刷用过了碗箸，直至店里打烊吃过晚饭算是能休息半个时辰，吃罢晚餐仍需要将未洗刷到杯盘碗盏洗净打理齐整，以备明日使用。
店主婆在皮面上对锦儿等人也十分和颜悦色，还不常的来后厨帮衬几次，因此上锦儿连抱怨都不得了，只得拼了命似得做活。
人有旦夕祸福，锦儿毕竟是个十五六的姑娘，身体尚未长成，连日的劳作让她难以消受，便累倒了。前两日，锦儿并未声张，也不曾抓药，以为挺一挺便能过去，不想第三日清早做工便倒在了厨房，众人见了，报与胡氏。
胡氏闻讯赶来，叫张嬷嬷搀扶锦儿回到柴房。吩咐张嬷嬷这几日先替着锦儿做活，外面送货先由掌柜的亲自跟着便是。张嬷嬷虽不愿意，但也不敢违拗，也便去干活了。
张嬷嬷又
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