柘闻听，大声道：“曹中郎，我黑水鲜卑别的不成，却最擅长牧马。
当年檀石槐大王在时，我黑水鲜卑的战马，在整个大鲜卑都算得上出类拔萃。不瞒曹中郎，当年檀石槐大王王庭亲军的坐骑，全都是我黑水鲜卑一手提供……若曹中郎能给予檀柘方便，檀柘可以用马匹和牛羊，与曹中郎交换，你看如何？”
曹朋闻听，不由得笑了。
“此事，我可以禀报曹公。”
“那联手相争，又是何意？”
庞统接着说：“檀大人，若刘豹为大单于，去卑可会低头？”
“不会！”
“不仅不会，而且还会与刘豹相争。
单凭去卑一人之力，想要和刘豹相争颇有困难。他的处境也算不得好，若檀大人能与去卑联手，至少能与那刘豹相持。与去卑联手，有诸多好处。去卑对朔方的兴趣，远甚于漠北。而且他实力不如刘豹，檀大人岂不是可以要求更多好处？”
曹朋说：“锦上添花易，雪中送炭难。
刘豹得了朔方，即便你愿意臣服，也只是锦上添花罢了；而去卑实力较弱，你与他联手，才能获得更多好处。檀大人想要在漠北立足，去卑的支持至关重要。不瞒檀大人说，在下与去卑也算有些交情，若檀大人愿意，我可从中引荐。”
檀柘这一次，是真的心动了！
曹朋和庞统相视一笑，心知这檀柘已经搞定。
他本不知道自己已出任北中郎将一职，而今从檀柘口中得知，也算是意外之喜。
看起来，曹对河西同样看重，所以才会这么痛快的答应下来。
只是这北中郎将，的确是出乎曹朋的意料之外。原以为能得个护羌校尉的职务便已足够，哪知道曹居然直接委任他为北中郎将。这北中郎将说起来也只是一个杂号将军。可是，曹朋由此，便正式回归仕途，并且又获得了升迁。
从职位上而言，北中郎将和越骑校尉差不多。
但北中郎将的权力，却比越骑校尉大许多……整个河西，当以北中郎将为尊。
而今，曹朋虽然还没有得到印绶，但已经为他在河西的统治，打下了坚实基础。把黑水鲜卑赶出河西，令其在漠北与匈奴正逢，一方面可以牵制匈奴的力量，另一方面，也能减少他在河西的危害。毕竟这么一支人马留在河西，总是一桩麻烦。
曹朋暗自庆幸，这檀柘不过中下之才，当不得大用。
与檀柘商议完毕之后，曹朋领着蔡琰母女踏上了回程之路。
“娘，我们要去哪儿？”
阿眉拐倚在蔡琰怀中，有些畏惧的询问。
蔡琰犹豫了一下，挑起车帘，“曹公子，你欲将我母子三人，如何处置？”
曹朋一怔，“蔡大家不必担心。
朋奉司空之命，迎蔡大家回家。等到了廉县之后，我们等候使团到来。待使团人马抵达后，蔡大家可随田副使他们一同返还许都。有田副使照拂，断无凶险。”
“曹公子，不回许都吗？”
蔡琰诧异的问道。
“不，我会留在廉县……刚才檀柘说得话，想来蔡大家也听的明白。朋已拜为北中郎将，奉命出镇河西。如此大好江山，若弃之不理，实在是有愧先贤。我将留在这里，令河西腾飞……也许十年之后蔡大家再来，河西已成为塞上江南。”
“塞上江南？”
蔡琰咬着红唇，目光中透出迷离。
许久，她突然道：“曹公子可知，家父亦曾为北中郎将。”
“啊？”
曹朋愕然看着蔡琰，有些不太明白，她这话语中的含义。
可蔡琰，似乎已失去了谈兴，车帘落下，从车中传来一声幽幽的叹息之声……
“冰霜凛凛兮身苦寒，饥对ròu酪兮不能餐。夜闻陇水兮声呜咽，朝见长城兮路杳漫。追思往日兮行李难，六拍悲来兮欲罢弹。”
车中，传来胡笳声。
曹朋疑惑的看着那低垂的车帘，忍不住扭头问道：“士元，蔡大家这是怎么了
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