天一书院是府城唯一一处官学，虽说建在了最热闹的街面，但门前却是成排的常青树，颇有闹中取静的意味。
能在此处上学的都是各个县上的禀生，凤毛麟角的人物。这的先生也多是翰林出身的老学究。
同县上一样，学子一应住在书院里，每隔十日有一日沐休。
叶杏娇叩响了书院的大门，开门的小厮梳着抓髻，生得清秀，穿得尤为体面，颇有一些书卷气。
许是平日迎来送往的多了，这小厮瞧见叶杏娇只上下打量了一番，冷眼瞧着并不说话。
“这位小哥托您打听个人，何炎可是在此处读书。”自古唯有读书高，虽说只是书院里守门的小厮，叶杏娇还是见了个礼。
只那位小厮却是皱了皱眉，像似在思考书院里是否有这么一位学子，隔了好一会才回应：“书院的学子太多了，一时倒是想不起来……”
“是临州县来的，今岁院试的案首。”叶杏娇又描补了一句，心下想着一届案首想来走到哪都是打眼的。说话间，还摸了点碎银子递到那小哥手里。
那小哥掂了掂银子，几不可查的皱了皱眉，打了个哈欠才慢悠悠说道：“哎，我们书院案首也有好几位，一时也弄不清是哪一位，这位小娘子还是先回吧，待晚些时日我去寻一寻，你明日再来听消息。”
叶杏娇正要说话，送她来书院的马车夫却忽地拉了拉她的衣角，将她拉到了一边，压低了声音说道：“小娘子，他是嫌你银子给的少了……”
叶杏娇例来聪慧，可惯是将书院看做清高之地，方才言语只见倒没多想，这会才恍然大悟。
那车夫瞧叶杏娇醒过来，才低低的又说道：“小娘子，你别看这是读书的地方，实则黑心的很，一个月光束脩就得二十两银子，另外还得缴笔墨钱、衣帽钱，每年每季还得交谢师礼，每位先生的生成更得备上厚厚的礼，哎，在这读书的哪个不得刮掉一层皮。”
叶杏娇听了这话，不禁皱了皱眉，为了培养人才大周朝每个州府都设有官学，例来只有各县的禀生能入学，朝廷为了施恩可是有明文，这官学不收束脩更不收杂费。
这禀生就是头等的秀才，朝廷按月发银响，不过最头一等也只能得六斗米。何炎是案首自然也是禀生，只不过家资颇丰所以从未领过这禀米。
可不少家贫的禀生，十年寒窗苦读正是指着这禀米过活。哪里又负担的起书院如此盘剥。
叶杏娇皱这眉，不由感叹一句：“呵，想来在此处读书的倒不一定是禀生了。”
“小娘子聪慧，这里头的名堂我们小老百姓哪里晓得那么清楚，只不过这里头的从上到下的黑心肠，只认银子不认人，小娘子若是想寻人还得花些本钱……”车夫挠着头嘿嘿笑，说完瞧了一眼日头，眼见天色不早了，与叶
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