长江下游地区，江面宽阔，远看是一望无际，犹如汪洋大海，实则沙线缕结，沙洲与沙梁密布，其中航道深洪仅有一线，曲折迂回，千变莫测，便是本地之人也难保万全，从崇明到江阴鹅鼻嘴，特混舰队花费了三天时间，期间舰船搁浅数十次，都是由吃水一米多的快蟹船拖拽出来，好在长江水面，礁石少而沙洲多，纵然搁浅也不会毁损船只，只是原本涂在水线一下，用以防备藤壶、船蛆等海洋生物的涂层已然遭殃，不过这些生物在淡水之中无法生存，倒也不用过分担心。

　　到了江阴鹅鼻嘴，这里山势险峻，突入江中，江水磅礴，依山东去，湍流阵阵，好在社团雇佣了大量本地的艄公、火长，许多来往船只听闻特混舰队要去上游作战，纷纷让开航路，也有出手相助，拖拽搁浅船只的。

　　特混舰队踽踽难行，航道平缓之处必有沙梁沙洲，搁浅是寻常事，而航道收窄之处，水流湍急，动辄四节的流让特混舰队中的通报船和沙船束手无策，风力大些，还可以靠快蟹的拖拽前行，风力小些只得下锚候风。

　　一直到了镇江段，特混舰队终于遭遇了南京朝廷的拦截，但是来的不是江南的水师，而是福建郑家的战船，李明勋派遣了使者前去接洽，又让人上岸打听，才知道，郑家的郑鸿逵已经长江天险之地的焦山门留下了营寨，驻守上前兵马，在这下游最狭窄之处、运河与长江交汇之地设立江防，防止北面崩溃之后，满清渡江。

　　派遣去的使者还没有带来的消息，向前侦查的战船却是带来的情报，焦山门一带航道极为复杂，不仅水流湍急，而且有漩涡存在，危险异常。

　　李明勋想过此次入援江南会有许多困难，但是不曾想仅仅是长江航道就如此让人无奈，要知道，在原本的历史时空中，英国那排水量数千吨的三级战列舰都能抵达南京城，特混舰队最大的沙船排水量也不过三百五十吨，怎么就那么困难呢？

　　“看来没有蒸汽机就是不行啊。”李明勋心中无奈的感慨。

　　半日之后，使者回来，还带来了一个老熟人，郑芝龙的长子郑森，李明勋诧异问道“郑兄此时不应该在南京国子监读书吗？”

　　郑森冷冷一笑，道“南京听闻东番社团再提义旅如长江助战，恩师特派在下前来查验，以防趁火打劫！”

　　李明勋微微一愣，继而笑了，他本以为郑森是郑家主帅郑鸿逵派遣来联络的，没有想到这个家伙是替自己的老师出气的，要知道，弘光朝廷成立以后，面临顺军、军阀和满清的威胁，最着重的就是长江防御，对郑芝龙自然也拉拢极大，让郑森入了国子监不说，还给他找了一个江南名儒当老师，那就是钱谦益，自己当初在松江南楼羞辱过钱谦益，郑森自然不悦。

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