的碱湖，拥有巨大的纯碱储量。这个碱湖的纯碱易于开采，几乎是露天的。但是蒙古人并没有使用纯碱的需求，一直以来开采量很小。偶尔出口一些到张家口，被山西人称为“口碱”。
李兴在山西查抄晋商的时候，很巧合地得知了这个巨大纯碱矿的存在。李植得到了消息，自然不会放过这个原材料来源。他年初通过大同王家，半威逼半利诱，让占领这个碱湖的蒙古部落大规模扩大了口碱的采掘量，从张家口入关大量运往范家庄。
如此一来，李植就有了发展玻璃工业所需要的纯碱。
李植因此就开展了平板玻璃的生产。
玻璃工厂总管蔡怀水指着退火窑，说道：“国公爷所说的，将玻璃液倒在熔融锡液面上这种办法十分精妙，生产出来的平板玻璃又薄又平，完全透明。早在三月份，我们就用这个办法生产出了平板玻璃。”
李植点了点头。
蔡怀水继续说道：“难办的是退火的控制。正如国公爷你所说的，如果不在退火窖中缓慢退火，玻璃内部的引力，哦不，应力就无法消除。”
蔡怀水显然没明白李植所说的“应力”是什么东西。不过理论的缺乏并没有阻碍这个技术人员在实践中消除应力。
“我们开始时候使用和玻璃酒器一样的退火程序，成功得到了第一批平板玻璃。但是这样得到的玻璃消耗了大量的木柴，并且长期占用退火窑，成本极高。一块一米长宽的玻璃算下来光柴火钱就要一钱二分。”
“对于玻璃酒器来说一钱二分不算什么，但国公爷你说过要生产老百姓用得起的平板玻璃，那这一钱二分就不合时宜了。”
“所以我们这半年反复试验的，就是摸索退火工序。做了无数尝试，后来成功把退火需要的时间缩短了一半。”
“后来国公爷你提示下属可以在玻璃中加入铝土矿，这又提高了玻璃的强度。最后退火时间减少到原先的四分之一。这样算下来，一平方米的玻璃只需要三分银子退火成本，加上口碱成本，烧制成本，杂七杂八的其他成本，总成本不过七分。”
蔡怀水领着李植走到仓库里，举起了一面一平方米的玻璃展示给李植看，说道：“国公爷，这就是我们的成品。”
李植随着蔡怀水走到仓库里才感觉凉爽了些，擦了擦头上的细汗。他接过蔡怀水的玻璃仔细看了看，觉得这玻璃基本上合格。整面玻璃十分平整，在仓库的昏暗光线下也十分透明。李植仔细看了看，觉得似乎略略有一点点泛黄。
大概是加入了不纯的铝土矿导致玻璃泛黄，不过这一点黄光不易察觉，不影响玻璃的日常使用。
李植用力敲了敲玻璃表面，玻璃发出砰砰的闷响，却没有崩裂。
李植点头说道：“好，蔡怀水你做的很好。我宣布你的月钱提高到四十两一个月！参与平板玻璃试制的十三名工人，全部增加一级工资。”
蔡怀水听到李植的话，喜上眉梢。想当初蔡怀水刚追随李植时候月钱不过四两，如今已经涨到原先的十倍。
蔡怀水这次在辽东分得了两千多亩旱田，他把田地包给了服务队，一年的地租收入就是八百多两。再涨月钱，那以后论功行赏时候得到的利益就会更大。
蔡怀水这些年和翠儿相依为命，养了四个儿女，一个月六口人胡吃海喝乱买东西，也花不了十两银子。如今收入再涨，他已经不知道怎么花自己的巨额收入了。
蔡怀水跪伏在地上，大声说道：“多谢国公爷！”
旁边的几个工人更是激动得满脸通红，扑通扑通地全跪在了地上。
李植不太喜欢工人们有事没事给自己下跪，不过这些工人们却习惯用下跪来表达自己的感情。李植笑了笑，挥手说道：“都起来吧。”
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