鸣中再次启动，在夜色中向南方驶去。

　　叶青阑隔着窗户看夜色，玻璃映着他清瘦的脸。他心中欣喜，虽然在保定耽搁了许久，但路终归在往期待的方向走。但他又隐隐感到担忧，薛靖淮集结数万兵众南下，南北之间必然又将大动干戈。蔡淳在湖南做的那些事他是知道的，薛蔡二人或许难逃一场正面交锋。他见识过薛靖淮的兵力，因而不得不为蔡淳即将面临的处境担忧。

　　薛靖淮兴高采烈，殷勤地往锅里添菜，往叶老板盘里夹菜，见他发呆不动筷，便问：“青阑，怎么不吃，在想什么呢？”

　　“我在想，咱们几天能到汉口？”

　　“大概两天半。到了之后，你有什么打算吗？”

　　叶青阑心不在焉，没有回答他，却问：“你这次举兵是要打谁？”

　　薛靖淮被他问住，上头的命令是让他教训搞自治的长江三督，虽然他的本意是不招惹蔡淳，可万一在战场遭遇，一则枪弹无眼，二则军令在身，打不打谁又怎能提前保证？总不能蔡淳对他迎头痛击，他堂堂靖南军总司令却要不战而退吧。

　　薛靖淮的脸色变得严肃，无奈地说：“青阑，你这样聪明，应该早就想到了。你能理解我吧？”

　　叶青阑无语点头，他得到的关于蔡淳的消息，不是来自蔡淳的书信，而是来自满天飞的电报。南北军阀以各大报纸为前线，今天我痛斥你亲日卖国，祸国殃民，明天你指责我分疆裂土，狼子野心。各方未放一枪一炮，先把口水仗打得如火如荼。然而最近几日却消停了不少，但人人心知肚明，这种反常的安静背后，往往酝酿着真刀真枪的战祸。

　　叶青阑怀着心事，食不知味，薛靖淮见他对食物兴趣索然，起身拿来一瓶威士忌：“青阑，看来你有心事，咱们喝两杯吧。”

　　薛靖淮给叶青阑斟上，举杯向他敬酒，叶青阑将酒杯微微一举，仰头一饮而尽。

　　这时薛靖淮脑子突然开窍了。对啊！叶老板之所以那么问，怕的就是自己向他的老情人开战嘛，所以他才看起来这么惆怅，所以他今天的态度才反常地温顺！薛靖淮涮着火锅，品着美酒，看着心上人，在列车轰隆轰隆的节奏中想入非非了。他斜睨着正借酒浇愁的叶老板，长得真是漂亮，白得发光，美得杀人，如果这样一个妙人主动投怀送抱换自己不对蔡淳用兵，那二话不说，去他妈的靖南军总司令，老子立马向蔡淳缴械投降！薛靖淮此时已有点醉意，脑子里萌生出这个念头，倒把自己逗笑了。

　　叶青阑见他端着杯子傻笑，问：“什么这么好笑？”

　　薛靖淮嘴上没把门，反问道：“青阑，要是我和蔡将军打起来，你怎么办？”

　　叶青阑不以为然：“你们打你们的，难道要我拉台子助阵？”

　　“战场上子弹可不长眼睛，万一蔡将军阵亡了，你会杀我报仇吗？”薛靖淮腆着脸，笑嘻嘻地凑到他耳边说，“你这么厉害，我可逃不出你的手心呀！”

　　叶青阑被他问得一愣，而后平静地答道：“他要是被人暗杀谋害了，我定为他报仇。但若是战死……军人战死沙场本是宿命，怨不得别人。”

　　薛靖淮为他的冷漠感到吃惊，追问道：“若不幸被你言中，你将怎样？”

　　叶青阑喝得脸色泛红，语气却毫无醉意，只淡淡地说：“跟他一起死。”

　　听到这话，薛靖淮强忍着没把筷子摔在桌上，他刷地站起来，头也不回地开门出去了。他以为叶青阑会问他去干什么，但是身后只有沉默——叶老板莫名其妙地看着他往外走，并不知他在闹哪出。

　　薛靖淮在门外抽烟，心中忍不住怒气翻涌，这人只要不牵扯到蔡淳，简直冷漠得令人发指，说起自己的生死，就像在谈论一件鸡毛蒜皮的小事，太不自爱了！薛靖淮痛心疾首地埋怨。

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