起通过广州领事向洋人求救。当然,找的借口便是“近日广州城附近乱民暴动,为确保贵国侨民安全,请派适量军士自行保护。”
另外,柏贵又派出百余人向广州府四周郊县传令,要求各州县地方官员严加防范治下百姓作乱,又让各地官员、豪族、官绅组织团练,协助官兵剿灭乱党,向广州城汇集,救援广州城。
“包令先生,如今广州城外暴民聚集作乱,形势紧急,本官就开门见山直说了。本官代表广州城内八十三万百姓,恳请贵国出兵阻止暴民作乱,不但拯救城内大清百姓,也同样挽救城内的贵国人员。”柏贵一见到英国驻广州领事,便迫不及待地请求。
“巡抚大人!不是我不帮你,我已经将你请求,转给了香港。可惜我们的驻华公使、香港总督兼商务总监文翰爵士身体不适,回国休养了。本人只是暂代商务总监一职,至于军队事务,则由暂代香港总督的乍畏少將负责。”一个中年谢顶的卷发洋人随口敷衍着,正是英国驻广州领事包令博士。
“那如何是好?包令先生,你自己也在广州城内,若是那些暴民攻进广州城,恐怕你也难以脱身吧?”柏贵近乎低声下气地劝道:“包令先生,柏某知道,以前叶抚对你多有得罪,柏某替他向你赔罪了!不如你说说要柏某如何,才肯出兵?”
“真的?看巡抚大人如此心急百姓安危,本人于心不忍,便帮大人一次。不过,能否先答应本人一个条件?”包令见柏贵上钩,蓝色眼睛透着几丝狡诈。
“包令先生请直说!柏某职权范围内,定当应下。”柏贵已顾不得脸面。
“很简单,本人新接任商务总监,负责大英帝国与贵国的商务。想代表大英与贵国重定通商专约,广州等通商口岸的地方官府不得阻碍与大英商人通商,同时允许大英子民自由出入广州城。”
“这个。包令先生,柏贵并未兼两广总督及通商大臣职务,无法现在答应。不过,柏贵派八百里加急上报我大清皇上定夺,如何?”柏贵恨不能答应下来,可是他权限不够,只能表示立即上报上去。
“那只能表示遗憾了。巡抚大人,本人还有公务要办,就不留你了。”包令直接站起来,连茶杯都没端一下,就直接赶人。
“包令先生,容我考虑一下,如何!”柏贵脸都急红,贸然答应洋人要求,有失大清朝廷脸面,皇上最多暴怒一下将自己革职查办,但若是广州城被攻破,自己不但身死贼手,恐怕就算是旗人身份,也要被抄家杀头了。两害取其轻,柏贵决定先答应下来,让洋人出兵帮助守城。
不过,不能当场答应,否则,不知道这洋鬼子还会不会有其他的条件开出来。起码要过了半天,再答应他。柏贵暗自想道。
几个时辰后,心急如焚的柏贵再次来到英国领事馆,心怀忐忑地在包令早就准备好的修约备忘录中签了字。
包令答应,今夜便派人出城联络香港那边,还让柏贵跟城南守城的守将打个招呼。
送走柏贵,包令野兽般地嚎叫起来:“哈哈哈哈,这个柏贵傻毕赤!大英目前在远东并无多少海军,连驻守香港的所有战舰也只有五艘,士兵也只有千余人,除非向印度总督求助,那怎么可能?而且大英首相德比伯爵一贯坚持反对对华使用武力,我一个小小广州领事如何能够说动乍畏少將出兵?不过,原来约定好的,乍畏少將派二艘战舰来接我回港,正好可以当成前来支援的大英舰队,如此也算完成了承诺!哈哈,我包令堂堂大英绅士,还是说话算话的!”
可怜的柏贵,丝毫不知,还在眼巴巴地做着洋人派兵来协助镇压暴民的美梦。
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