旗旗主张宗禹前去交涉,摆明身份,说是要去见他们的彭姓首领,对方答应带众人前去会面。
张乐行一干十数骑,过了河,沿着东城门外往毫州城而去。刚进入离城二里远处,便发现一路荒地上零零散散地到处都是尸体,很少有断肢残腿的,多是身中铅弹,现场还有一股刺鼻的火硝气味弥漫。
有数百讨虏兵士正在打扫战场,收缴清兵身上的财物和武器等。
张乐行等人心情沉重,小心地跟随讨虏兵入了城。
也许那讨虏兵派人通知了,刚一入城,便发现一名年约四十来岁的中年将领身穿灰色统式军服,在数十人也是身穿灰色统式军服的士兵簇拥下,大步而来,迎住众人。
“报告师长,甲七师师部侦察营二连三排排长程英,将捻众首领张盟主等人带到!请指示!”带着他们的一名讨虏兵快步上前,恭敬地行了个古怪的军礼,大声禀报。
“就地解散!”那中年将领也回了个标准的军礼。
张乐行这才明白,这中年将领便是他要见的目标人物,这支部队的头目,叫彭玉麟的师长。
正犹豫着,不知道如何与这姓彭的打招呼时,对方倒主动躬身一礼:“中华帝国讨虏军甲七师师长彭玉麟,见过张盟主,见过众位总旗主!”
彭玉麟态度和善,让众人如沐春风,丝毫不觉是来归降,仿佛是探望老朋友一般。
张乐行心中略安,看来,这姓彭的,也不是那么不好打交道,便连忙也上前躬身一抱拳道:“皖北五旗捻盟盟主张乐行,率众兄弟见过彭师长。”
两人一阵寒暄,对方丝毫不提归附之事,张乐行不禁有些心中没底,暗暗着急起来。而这时,一名讨虏军信使飞骑而至,刚进城门,便大声道:“归德府知府陈介眉派人来报,要求归附我中华帝国,愿做内应!其归德府城尚驻有四千满旗八旗兵,求师长速速出兵,将之击溃!”
彭玉麟接过信使手中的信函,飞快地看了一遍,哈哈笑道:“抱歉,张盟主,彭某军务缠身。这归德府知府还算识趣,主动来投,明日彭某便率领甲七师将士前往归德府,收复归德。这样,整个菏南的十四个州府,便全部归顺我中华帝国的治下。”
“此番彭某的任务却是占领菏南归德府,和攻至茳苏淮安府的乙三师、乙六师他们合攻徐州会师,这些陈州府、归德府等新占之地还需驻防,兵力却是不足,不知张盟主可愿助我?”
张乐行一惊,仔细想想,这信使确实从城外而入,气喘吁吁,不似作伪,而这姓彭的更是轻松自若,根本不像做戏。这样说来,这归德知府还真是准备要归顺他们,而他话里的意思,好像是整个菏南都归附了他说的什么中华帝国,而且,从东面的茳苏,也已经打到了淮安府,再会师徐州,那岂不是,将整个安幑全部包围起来?
这,这讨虏军的战略也太过惊人了!
要真是如此,自己原本还想着先趁他们和清军作战,将毫州蒙城一带占领作为自己的地盘的想法,现在想想,实在有些可笑了。
张乐行再看看旁边的侯士维等人,均是一脸惊叹,便点点头强自笑道:“彭师长吩咐,张某自然乐意效劳!不知贵方如何安置张某的一众手下?”
彭玉麟笑了笑,斩钉截铁地道:“贵盟旗主以上,若是愿意,全部转为我讨虏军军官,其余捻众只留二千人,并入我讨虏军中,其余的全部裁撤,再按照自愿原则,由我军组织重新招募。”
张乐行脸色一变,这姓彭的笑面虎,看似笑容满面,语气却不留一丝余地,只让自己保留二千人,而且还是要并入他的军中听从调遣,其余的捻众兄弟,全部打散了重新由他们招募,这个便彻底变成他的人马了。
不过,好像自己也别无选择。
他看向旁边的另外三名总旗主和自己的亲信旗主张宗禹,只见均低头不语,竟无人出言反对。
张乐行心中暗叹一声,罢了罢了,还是不要引起冲突,妄自白白让兄弟们送命,收起自己的一点点小野心,便带领手下捻众归降他们吧。
于是,张乐行点点头,道:“还望彭师长收留张某和手下兄弟们!”
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