克桂阳,便没有继续往长宁方向追击。”李开芳接着解释道。
“李将军,不知那些清兵都带些什么武器?是由哪位将领带领?”冯绍光还未开口,一旁的左宗棠却问了起来。
“左先生,清兵都是些牌刀鸟枪之类的,稍大一点就抬枪和字母炮,并未携带大的火炮。”李开芳见左宗棠相问,也是恭敬地回答,他一贯敬佩读书人,何况这左宗棠又是圣王看重之人。“清妖头倒是不知是何人,遭遇突然,亦未查清底细。开芳惭愧。”
“这么说来,衡州府的清军,是匆忙间出发,火速支援桂阳,必定是桂阳州清军向其求援。如此说来,罗指挥他们肯定是数日前便已进攻了桂阳。”左宗棠并未理会李开芳的惭愧之言,自顾自地分析道。
“季高分析的有理!”冯绍光话刚落音,署理圣殿薄书刘又卿急忙赶来,报前方有紧急军情送到。
却原来是罗大纲派的两名紧急信使,将圣一军连续攻陷桂阳、郴州两城的捷报送来。原本,罗大纲在攻下桂阳就想派人报捷,但一想郴州离桂阳不远,不如将之一起攻占,再一同报喜,也让喜报份量更重一些。所以,直到此时,桂阳攻陷的消息才送到冯绍光手中。
“哈哈,季高,李兄弟,这是我太平圣国的大喜事啊!刘薄书,你即刻写份大捷的通告,将这件大喜事告知我所有圣军将士。”冯绍光压抑不住心中的狂喜,满脸憨笑着,像足了后世某些暴发户。
“恭喜圣王!”李开芳也是满脸欢喜,但心中又有些无奈,若是自己率圣军走中路,这些功劳就全是自己的了。
“恭喜圣王,又拓疆土。”左宗棠也笑着,他投效的东家势力又大一分,当然是件大好事。但他话锋一转,一脸肃然道:“但圣王切不可欣欣然,郴州乃是湘粤交通要地,广东赋税向来从郴州运抵北方,如今为我圣军所占,满清朝廷必然不肯善罢甘休,圣王还是早做打算,谋划一番如何应对!”
“季高所言极是!云山受教了!”冯绍光口中虽然这样说,但脸上还是遮挡不住的狂喜模样。
郴桂之地,乃是冯绍光很早就盯上的肥肉。从脱离天王东王开始,他就一心一意地朝郴桂这边迈进。可以说,他的所有行事目标,都是为了占领这里。这是因为,他知道历史上的这处地方,对太平天国的发展壮大是何等的重要。
历史上的太平军,在嘉禾、桂阳、郴州一带扩充兵力三万多人,还组建了擅长攻城的“土营”,为日后的太平军攻克武汉、南京立下赫赫战功。
如今,在他的发展大计中,桂阳郴州更是比历史上的更为重要!桂阳和郴州都是重要矿区,有丰富的金、银、铜、铁、铅锌锡以及硫磺等矿产,特备是桂阳州城附近,后世也是闻名于世的矿产之都。这些矿产资源,便是他发展壮大的本钱!
而郴州,郴州北面水陆两路都可直达长沙,南面,则经宜章,可下广东。即便是在一百六十年后的那个时代,仍旧是交通枢纽,何况现在,更加是满清连通广东和北方的必经之地,也是战略要地!同时,郴州不仅物产丰富、土地肥饶,且天地会党活跃,拥有广泛的反清基础。
有矿产就有物资基础,会党活跃就有兵员基础。这样的宝地,冯绍光早就垂涎三尺!如今,的的确确为自己所占,岂能不欣喜万分?
当下冯绍光让李开芳回圣三军中,率圣三军先回桂阳城中休整。既然桂阳已被攻克,变成太平圣国的腹地,已无危险,便命梁立泰率四千圣兵不入桂阳城,直接开向郴州,协助罗大纲平定周边诸县。而他自己,则和左宗棠、苏三娘等人,一道与一千圣兵和三千牌尾,押解着从宁远带的俘虏,入了桂阳州城。
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