臣德比伯爵,站在殿外台阶下,见维多利亚出来,连忙冲了上来,围住了她,众人纷纷一副欲言又止的模样,哭丧着脸,神情诡异。
“出什么事情了?”维多利亚尽量让自己语气显得轻松一点,可还是有些微微发抖。她心中十分清楚,新首相和内阁成员,还都是军务核心的内阁成员一起来见自己,必定是出大事了,还是与战事相关的大事。首相和内阁成员在白金汉宫后殿大门集体等候自己,有多少年没这样的场面了,那还是当初拿破仑三世在法兰西共和国政变成功、掌握法兰西一国大权的时候才发生过这种情形,其他时候,即便是20年前远东的清国对大英帝国实行硝烟运动,几年前爆发的克里米亚战争,都没有让这些内阁成员如此失态过。
听到女王陛下一如平日里语气的问话,本有些慌乱的罗素平静了下来。其他内阁成员也重重地舒了口气。已经登基23年的维多利亚女王,对这个日不落帝国的影响是如此的深远,在她成为女王期间,大英帝国极度扩张,国力达到空前的繁盛和强大,因此,女王对他们这些内阁大臣们和国会议员们来说,影响力更是非常巨大,以至于他们经常忘记自己是在君主立宪制的英国,对女王的命令和决定无比听从。即便是如巴麦尊这样的铁腕首相,有些大事,也需请示维多利亚女王,其他的许多国家大事更是要参考女王意见,甚至由女王来定夺。
“女王陛下,君士坦丁堡那边刚刚传来印度的紧急电报。”罗素舔了舔干涸的嘴唇,尽量让自己的声音轻柔一些,他知道接下来的消息会吓住女王,不知道如何开口,因此尽量让自己声音好听一些,显得平淡一些:“印度那边又出现大规模的叛乱,事情应该是前两个月就发生了,印度总督坎宁他们可能以为凭借他们印度的军队能平息下来,所以有意隐瞒下来。可没想到,叛乱越闹越大,他们已经压不住了,印度形势已经非常危急起来,他们这才紧急向伦敦发电报求救!”
维多利亚以为是前些年的那些印度叛军残余势力,不以为意,但听说越闹越大,连印度总督坎宁都压制不住了,还是有些略微吃惊,道:“到底怎么了?”
“女王陛下,印度西北部旁遮普一带的锡克王国突然发生叛乱,叛军在一些土邦王公的帮助下,攻占了德里城......”
罗素还没说完,维多利亚便已打断他的话,脸上愤怒地表情:“坎宁在干什么去了?连德里城竟然都被叛军攻陷!那坎宁没什么动作?他难道不会调兵去将德里城夺回来吗?”
罗斯脸色尴尬,苦笑道:“女王陛下,正如您所说的那样,坎宁调动孟买、锡兰岛以及坎普尔等各地的大英帝国军队,以及廓尔喀士兵
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